भारत ग्रह पर सबसे पुरानी सभ्यताओं में से एक है और आयुर्वेद, उपचार की प्राचीन भारतीय चिकित्सा प्रणाली, संभवतः दुनिया में सबसे पुरानी और सबसे अच्छी तरह से दर्ज की गई प्राचीन चिकित्सा प्रणाली है। जैसा कि 4500 ईसा पूर्व में लिखे गए ऋग्वेद में बताया गया है, प्राचीन भारत में अरोमाथेरेपी आयुर्वेद के साथ सहसंबंध में मौजूद थी। उपचार और इलाज के लिए सुगंधित पौधों और पौधों के हिस्सों के उपयोग ने आयुर्वेद, चरक संहिता और सुश्रुत संहिता के मूलभूत ग्रंथों के अनुसार आयुर्वेदिक उपचार का एक प्रमुख हिस्सा बना दिया है। आज तक भी, आयुर्वेद उपचार के लिए कई सुगंधित पौधों के हिस्सों का उपयोग करता है।

सुगंधित धूप और सुगंधित फूल सदियों से इस देश की पूजा और धार्मिक अनुष्ठानों का एक अनिवार्य हिस्सा रहे हैं। ऐसा माना जाता था कि प्राकृतिक सुगंधों का संबंध आध्यात्मिक उत्थान और आत्मा की शुद्धि से है।

रामायण में अरोमाथेरेपी

भारतीय प्राचीन ग्रंथों में भी अरोमाथेरेपी के प्रयोग के कई उल्लेख मिलते हैं। अरोमाथेरेपी का पहला रिकॉर्डेड उपयोग भारतीय क्लासिक रामायण में पाया जा सकता है, जो राम और रावण के बीच युद्ध का स्पष्ट रिकॉर्ड देता है। रामायण के 'युद्ध कांड' में, राजा राम के छोटे भाई लक्ष्मण, रावण के पुत्र इंद्रजीत द्वारा चलाई गई 'शक्ति शेल' से घायल हो गए थे।

इंद्रजीत, एक राजकुमार और एक शक्तिशाली योद्धा, कई दिव्यास्त्रों से लैस था और उसने महाकाव्य युद्ध में रावण की जीत सुनिश्चित करने के लिए लक्ष्मण पर अपने सबसे शक्तिशाली हथियारों में से एक का इस्तेमाल किया था। हथियार के प्रहार से लक्ष्मण मूर्छित हो गये और मृत्यु के निकट पहुँच गये। जब घंटों बाद भी लक्ष्मण को होश नहीं आया, तो चिंतित हनुमान ने लंका के राजचिकित्सक सुषेण से सलाह ली।

जैसा कि महाकाव्य में कहा गया है, सुषेण ने हनुमान को लक्ष्मण के इलाज और उनके घावों को ठीक करने के लिए कुछ औषधीय जड़ी-बूटियाँ या "बूटी" लाने के लिए द्रोणागिरी पहाड़ियों पर जाने के लिए कहा। सुषेण ने उपचार के लिए जिन चार जड़ी-बूटियों से पूछा, उनमें मृतसंजीवनी, विशल्यकरणी, संधानकरणी और सावर्ण्यकरणी (श्रीमद वाल्मिकी रामायण, 74वां अध्याय, युद्दकांड, श्लोक 29-34) शामिल थीं।

हनुमान उक्त पहाड़ी पर पहुंचे लेकिन वह जादुई उपचार शक्तियों वाली विशिष्ट जड़ी-बूटियों की पहचान करने में सक्षम नहीं थे। इसलिए, वह पहाड़ी को अपने कंधे पर उठाकर वापस युद्ध क्षेत्र में ले आया। अंत में, मृतसंजीवनी की सुगंध का उपयोग लक्ष्मण को मृत्यु के निकट से पुनर्जीवित करने के लिए किया गया था, जबकि अन्य जड़ी-बूटियों का उपयोग उनके घावों के इलाज और त्वचा को ठीक करने के लिए किया गया था।

अरोमाथेरेपी और बुद्ध, गौतम

बौद्ध ग्रंथ त्रिपिटक में एक से अधिक अवसरों पर बुद्ध के इलाज के लिए फूलों की सुगंध का उपयोग करने का स्पष्ट उल्लेख किया गया है, जिससे यह स्पष्ट होता है कि उस अवधि के दौरान अरोमाथेरेपी बीमारियों के इलाज का एक अच्छी तरह से स्वीकृत तरीका था। जब बुद्ध के युग में उपचार के लिए सुगंधित पौधों के उपयोग की बात आती है, तो उस समय के सबसे कुशल चिकित्सक जीवक का नाम उल्लेख किया जाना चाहिए।

जीवक बिम्बिसार का पोता और राजगृह के राजकुमार अभय का पुत्र था। उन्होंने तक्षशिला में प्रतिष्ठित शिक्षक दिसापामोक आचार्य के अधीन सात वर्षों तक चिकित्सा का अध्ययन किया। औषधीय जड़ी-बूटियों और चिकित्सा कौशल के बारे में उनके ज्ञान ने उन्हें न केवल प्रतिष्ठा दिलाई बल्कि उस समय के समाज के सभी प्रतिष्ठित लोगों से प्रशंसा भी मिली।

उस समय के सबसे प्रसिद्ध चिकित्सक होने के नाते जीवक को बुद्ध के इलाज के लिए बुलाया गया था जो "अवरुद्ध आंत" से पीड़ित थे। बुद्ध की हालत इतनी खराब थी कि जीवक ने सोचा कि वह तीव्र विरेचक से नहीं बच पाएंगे और उन्होंने उनकी मालिश की और सुगंध लेने के लिए तीन मुट्ठी कमल दिए (विन.आई,279)।

एक अन्य अवसर पर, बुद्ध एक पत्थर के टुकड़े से घायल हो गए थे। बुद्ध के चचेरे भाई देवदत्त ने उन पर एक चट्टान फेंकी थी और उस चट्टान के टुकड़े से बुद्ध का पैर गंभीर रूप से घायल हो गया था। घाव की स्थिति समय के साथ और खराब हो गई क्योंकि इसका तुरंत इलाज नहीं किया गया और अंततः बुद्ध को इलाज के लिए जीवक के निवास पर ले जाना पड़ा। जीवका ने कुछ पौधों के अर्क से घाव को साफ किया जिसमें प्राकृतिक कसैले गुण थे (संभवतः, एंटी-माइक्रोबियल गुणों वाले आवश्यक तेल) और उस पर पट्टी बांध दी। अंततः जीवक बुद्ध का शिष्य बन गया।

बुद्ध स्वयं सामान्य बीमारियों के इलाज के लिए भिक्षुओं को विभिन्न सुगंधित उपचार सुझाने के लिए भी जाने जाते हैं। धर्मग्रंथों से पता चलता है कि उन्होंने शारीरिक पीड़ा से पीड़ित भिक्षुओं को भांग के पत्तों को उबलते पानी में डालने के बाद उनकी सुगंध लेने का सुझाव दिया था (विन.आई,204)। इसलिए, उपचार और इलाज के लिए सुगंधित पौधों से प्राप्त सामग्री के साथ-साथ फूलों की सीधी सुगंध का उपयोग उस समय एक परीक्षण और विश्वसनीय उपचार था।

अरोमाथेरेपी और राजा अशोक

महान भारतीय सम्राट अशोक उज्जैन की लड़ाई में गंभीर रूप से घायल हो गए थे और संभवतः उनका इलाज सुगंधित हर्बल दवाओं, पौधों के हिस्सों और सुगंधित स्नान से किया गया था जिससे उन्हें जल्दी ठीक होने में मदद मिली। अशोक मौर्य सम्राट बिन्दुसार का पुत्र था। हालाँकि अशोक के कई बड़े पुरुष भाई-बहन थे, लेकिन उनकी बुद्धि और योद्धा कौशल ने उन्हें अपने दादा, चंद्रगुप्त मौर्य, जो मौर्य वंश के संस्थापक थे, का पसंदीदा बना दिया था।

मौर्य सेना में अशोक की बढ़ती लोकप्रियता ने उनके बड़े भाइयों के लिए खतरे की घंटी बजा दी, क्योंकि उन्हें लगा कि बिंदुसार अगले सम्राट के रूप में अशोक को पसंद कर सकते हैं। बिन्दुसार के सबसे बड़े पुत्र सुसीमा के समझाने पर, अशोक को निर्वासन में भेज दिया गया, लेकिन फिर से उसे उज्जैन में हिंसक विद्रोह से निपटने के लिए वापस बुलाया गया, जहाँ अशोक गंभीर रूप से घायल हो गया, हालाँकि उसके सेनापति विद्रोह को नियंत्रित करने में सफल रहे।

इस दौरान अशोक को छुपाकर रखा गया और उसका इलाज किया गया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि उसके दुश्मन उसे ढूंढ न सकें। अशोक का इलाज बौद्ध भिक्षुओं और भिक्षुणियों द्वारा किया गया था। देवी, जो बाद में अशोक की दूसरी या तीसरी पत्नी बनीं, उस दौरान राजा की देखभाल करने वाली बौद्ध महिलाओं में से एक थीं।

अशोक को ठीक करने वाले उपचारों में बौद्ध उपचार और दवाएं शामिल थीं। बौद्ध धर्म में, घावों को भरने के लिए दवा के रूप में सुगंधित पौधों के हिस्सों और फूलों का उपयोग काफी लोकप्रिय था क्योंकि इसका सुझाव स्वयं बुद्ध और उनके कुशल चिकित्सक शिष्य जीवक ने भी दिया था।

राजा अशोक के स्नान की विस्तृत व्यवस्था, जल स्नान में सुगंधित फूल डालने का उल्लेख भी इतिहास में मिलता है। स्नान को शरीर और मन के लिए अधिक आरामदायक और ऊर्जावान बनाने के लिए फूलों का उपयोग किया गया था।

मुगल काल के दौरान अरोमाथेरेपी

भारत में मुग़ल राजवंश के संस्थापक बाबर, XVI सदी के दौरान इत्र और सुगंधित पौधों के उपयोग की फ़ारसी संस्कृति लेकर आए। शरीर-मन को पूरी तरह से आराम देने के लिए गुलाब, चमेली, चंपक, नरगिस आदि जैसे सुगंधित फूलों के अर्क से समृद्ध पानी में स्नान करना उस युग के राजाओं और रानियों की एक आम प्रथा थी। यह भी कहा जाता है कि ये आलीशान स्नानघर ही मुगल साम्राज्य की महिलाओं की खूबसूरती का असली राज थे।

मुगल वंश के दौरान सबसे प्रसिद्ध इतिहासकार अबुल फज़ल ने अपने रिकॉर्ड में उल्लेख किया है कि अकबर को फूलों से इत्र बनाने में गंभीर रुचि थी और इन इत्रों का उपयोग ज्यादातर धार्मिक उद्देश्यों के लिए और महल के भीतर माहौल को बेहतर बनाने के लिए भी किया जाता था।

जहाँगीर की पत्नी नूरजहाँ की माँ अस्मत बेगम द्वारा गुलाब के आवश्यक तेल की आकस्मिक खोज का विस्तृत विवरण मुग़ल सम्राट की आत्मकथा तुज़ुकी जहाँगीरी में दर्ज किया गया है।

जहाँगीर (1605 - 1627) अकबर का पुत्र था जिसे विरासत में विरासत मिली थी। बादशाह के नोट्स के अनुसार, अस्मत बेगम गुलाब की पंखुड़ियों से गुलाब जल बना रही थीं, जो संभवतः त्वचा की देखभाल के लिए और हल्की, मीठी और लगातार बनी रहने वाली सुगंध के लिए भी थी, जब उन्होंने बर्तनों की सतह पर एक गाढ़ा द्रव्यमान देखा। जहां जग से गर्म गुलाब जल डाला जाता था”। उसने उस तैलीय पदार्थ की एक बूंद को अपनी हथेली पर रगड़ा और महसूस किया कि पूरा कमरा गुलाब की सुगंध से सुगंधित हो गया है। गुलाब के आवश्यक तेल को बाद में अकबर की पत्नी सलीमा सुल्तान बेगम, जो महारानी भी थीं, द्वारा "जहाँगीर का इत्र" नाम दिया गया था।

हालाँकि, मुगल काल के उपलब्ध लिखित अभिलेखों के अनुसार, बीमारियों के इलाज के लिए आवश्यक तेलों का उपयोग उस समय लोकप्रिय नहीं था। सुगंधित फूलों से निकाले गए आवश्यक तेलों का उपयोग ज्यादातर मनोवैज्ञानिक लाभ और धार्मिक उद्देश्यों के लिए भी किया जाता था। सौंदर्य और स्नान में भी इन समृद्ध तेलों के उपयोग का उल्लेख किया गया है।

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